นกฮูกเป็นตัวแทนของกลุ่มนกล่าเหยื่อ ซึ่งมีมากกว่า 220 สายพันธุ์ กระจายอยู่ทั่วโลก ยกเว้นในทวีปแอนตาร์กติกา ส่วนใหญ่จะออกหากินเวลากลางคืนและมีนิสัยแปลกประหลาด
วิถีชีวิตของนกเค้าแมวทุกสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนโลกนั้นใกล้เคียงกัน เพียงแต่แตกต่างกันเล็กน้อยในด้านอาหารและถิ่นที่อยู่
นกฮูกไม่ได้สร้างรังเอง แต่อาจใช้รังนกคอร์วิดและนกล่าเหยื่ออื่นๆ หรือตั้งรกรากในโพรง ซอกหิน และที่พักอาศัยตามธรรมชาติอื่นๆ มีหลายกรณีที่นกฮูกสร้างที่อยู่อาศัยในอาคารของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักรมีนกเค้าแมวป่วยเป็นโรคกลัวที่โล่ง (Agoraphobia) กลัวพื้นที่เปิดโล่ง นี่คือนกฮูกตัวผู้ชื่อแกนดัล์ฟ ซึ่งนั่งอยู่ในเพิงเล็กๆ ทั้งวันทั้งคืนและเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นบนถนนจากหน้าต่าง
นกฮูกนักล่ากินนกและสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก ล่าหนูและหนู ด้วยการได้ยินที่ไม่เหมือนใคร พวกเขาสามารถระบุตำแหน่งที่ถูกต้องของเหยื่อได้ และด้วยการมองเห็นด้วยกล้องสองตาแบบพิเศษ พวกเขาสามารถคำนวณระยะทางไปยังวัตถุได้อย่างแม่นยำและให้ความสนใจกับวัตถุทั้งหมด
ลักษณะเด่นของนกฮูกทุกตัวคือการลักลอบ เมื่อเดินผ่านป่า คุณมีโอกาสได้ยินมากกว่าเห็น คุณสมบัติที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นเมื่อเห็นคนอยู่ในป่า นกฮูกสามารถเริ่มไล่ตามเขา บินจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่ง
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม นกฮูกมักไม่ได้อยู่คนเดียว แต่อยู่เป็นคู่ และคู่ที่ตามมามักจะมีชีวิตอยู่อย่างแยกจากกันตลอดชีวิต สิ่งนี้อำนวยความสะดวกโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยธรรมชาติของนกฮูก ความแตกต่างที่แปลกอีกอย่างหนึ่ง: ระหว่างการให้อาหารน้อยไป ลูกนกนกฮูกตัวโตจะกินลูกนกที่อายุน้อยกว่า
ในรัสเซีย นกเค้าแมวหูยาวเป็นที่แพร่หลายมากที่สุด - สายพันธุ์ที่ได้ชื่อมาจาก "หู" ที่แปลกประหลาดที่เกิดจากขนนก ชาวใต้มีวิถีชีวิตอยู่ประจำตามประเพณีและชาวเหนือจะบินไปทางทิศใต้เมื่อเริ่มมีอากาศหนาว คุณสามารถพบนกฮูกหูยาวในป่าสนหรือสวนสาธารณะ