วันนี้แมวถือเป็นส่วนสำคัญของชีวิตในบ้าน แต่มันไม่ใช่แบบนี้เสมอไป! แมวป่าตัวแรกที่กลายเป็นบ้านอาศัยอยู่ที่ไหนและเมื่อไหร่? คำตอบสำหรับคำถามนี้ยังคงก่อให้เกิดความขัดแย้งมากมายในหมู่นักวิทยาศาสตร์
หนึ่งในคำถามหลักคือเหตุใดการเลี้ยงแมวจึงเกิดขึ้น คนโบราณต้องการสัตว์สำหรับนม ขนสัตว์ เนื้อสัตว์ แต่สิ่งนี้ไม่สามารถหาได้จากแมว จริงอยู่ เธอเป็นศัตรูตัวฉกาจของสัตว์ฟันแทะ ซึ่งทำให้เกษตรกรพอใจ แต่การค้นพบทางโบราณคดีเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงแมวนั้นเก่าแก่กว่าเกษตรกรรม อาจเป็นไปได้ว่าแมวเองเริ่มตั้งถิ่นฐานถัดจากที่อยู่อาศัยของมนุษย์ซึ่งมีเศษเหลืออยู่มากมาย ซึ่งหมายความว่ามีหนูและหนูจำนวนมาก ทำให้คนโบราณได้ชมแมวและชื่นชมในข้อดีของแมว
อย่างไรก็ตาม มีวิธีการใช้แมวในครัวเรือนอีกวิธีหนึ่งในประวัติศาสตร์ ในอียิปต์โบราณซึ่งถือว่าเป็นบ้านเกิดทางประวัติศาสตร์ของแมวบ้าน พวกเขาเคยชินกับการล่านกในกก เนื่องจากปัจจุบันมีการใช้สุนัขล่าสัตว์ บางที "อาชีพ" ที่เก่าแก่ที่สุดของแมวบ้านก็เป็นเช่นนั้น
แมวบ้านมาจากไหน?
เชื่อกันมานานแล้วว่าแมวบ้านสมัยใหม่สืบเชื้อสายมาจากประชากรกลุ่มเล็กๆ ที่มีอยู่ในอียิปต์โบราณ แต่ไม่มีหลักฐานในเรื่องนี้ เพราะแมวป่านั้นแยกแยะได้ยากพอๆ กันและจากคู่สีเสือโคร่งในประเทศ คำตอบสุดท้ายจะได้รับจากพันธุกรรมเท่านั้น
และในตอนต้นของศตวรรษที่ XXI นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ K. Driscoll และ S. O'Brien ได้ทำการศึกษาทางพันธุกรรมที่ทำให้เรามองใหม่ถึงที่มาของสัตว์เลี้ยงสมัยใหม่
ตัวอย่างทางพันธุกรรมประมาณ 1,000 ตัวอย่างมาจากแมวป่าและแมวบ้านที่อาศัยอยู่ในคาซัคสถาน มองโกเลีย อาเซอร์ไบจาน ตะวันออกกลาง และแอฟริกาใต้ ในระหว่างการวิเคราะห์ มีการระบุกลุ่มพันธุกรรมห้ากลุ่ม ได้แก่ แมวภูเขาจีน แมวป่าแอฟริกาใต้ แมวที่ราบเอเชีย และแมวป่ายุโรป และกลุ่มที่ห้าควรกล่าวถึงเป็นพิเศษ นอกจากแมวบริภาษในตะวันออกกลางแล้ว ยังรวมถึงตัวแทนในประเทศของครอบครัวนี้ที่เข้าร่วมการศึกษาด้วย นั่นคือที่ที่จะมองหาบ้านเกิดของแมวบ้าน - ในตะวันออกกลาง!
แมวถูกทำให้เชื่องเมื่อไหร่?
แมวบ้านที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักอาศัยอยู่บนเกาะไซปรัส 9.50 พันปีก่อน มันเป็นลูกแมวอายุ 9 เดือนที่ถูกฝังอยู่ข้างหลุมศพมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าเจ้าของมันพักอยู่ในนั้น ทำไมชายกับแมวจึงถูกฝังไว้ด้วยกัน? สิ่งนี้สามารถแสดงการบูชาทางศาสนา แมวถือได้ว่าเป็นสมบัติเดียวกับเปลือกหอยและเครื่องมือหิน ซึ่งอยู่ในหลุมศพนี้ด้วย หรือบางทีคนๆ นั้นก็รักแมวของเขามาก และญาติๆ ตัดสินใจว่าเขาจะรู้สึกแย่เมื่อไม่มีเธอ ในโลกหน้าปัจจุบันนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างโลก แต่มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: ไม่มีแมวป่าในไซปรัส สัตว์ตัวนี้สามารถไปถึงที่นั่นพร้อมกับคนเท่านั้น! บางทีพวกเขาอาจถูกพาไปยังไซปรัสจากชายฝั่งเลวานไทน์
สิ่งนี้ทำให้เราสรุปได้ว่าเมื่อ 9, 5 พันปีก่อน แมวเคยถูกเลี้ยงมาแล้วและค่อนข้างนานมาแล้ว เนื่องจากพวกมันถูกมองว่าไม่เพียงแต่เป็นสัตว์ที่มีประโยชน์เท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุของความรักและความเคารพอีกด้วย ทัศนคตินี้อาจเกิดจากประเพณีการเลี้ยงแมวมาอย่างยาวนาน
เป็นไปได้มากว่าแมวตัวแรกที่มนุษย์เลี้ยงได้อาศัยอยู่ในตะวันออกกลางเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน